第954章

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巴林下意识地想起自己氏族里那些用来制备硫酸的陶罐，那些陶罐最大的也不过能装下两桶水，每次加热时还要担心温度过高导致陶罐破裂，产出的硫酸不仅量少，纯度还时高时低，常常因为杂质过多影响使用。与眼前这座化工厂相比，矮人制备硫酸的方式何止是落后，简直称得上是原始。

之前在炼铁厂被震撼到的情绪还未完全平复，现在又遭遇这样的打击，巴林只觉得胸口像是被一块巨石压住，连呼吸都变得沉重起来。他看着那些运转不停的铅室和管道，脸上的血色渐渐褪去，原本还想着在通商谈判中占据优势的念头，此刻也像被泼了一盆冷水，彻底冷却下来。

赫尔森子爵注意到了巴林的失态，却没有刻意安慰，只是对厂长说道：“麻烦您再给我们讲讲硫酸的用途吧，让巴林先生也多了解了解。”厂长点点头，开始介绍硫酸在冶铁除锈、矿石提纯、纺织染色等方面的应用。每说一项，巴林的头就低一分，这些用途其中的某些正是他上午用来炫耀神奇液体的资本，而另一些用途他则是头一次听说，显然人类这种液体的利用方面比矮人走的更远。

在人类规模化、先进化的生产面前，矮人的知识显得如此微不足道。巴林站在原地，看着眼前繁忙却有序的化工厂，心里只剩下无比的沮丧。他终于明白，自己上午那点试图扳回面子的想法在阿尔达真正的实力面前不过是自欺欺人罢了。

在化工厂的震撼还未完全消散后，巴林强压下立刻返回洛基山向氏族通报所见所闻的冲动。他知道，越是看到阿尔达的实力，就越要沉下心来多观察，才能将更全面的信息带回氏族。

接下来的一周里，他跟着赫尔森子爵，又陆续参观了纺织厂、机床厂和粮食仓库，每一处都让他对人类的生产力有了更深的认知，也让他心里的紧迫感愈发强烈。一周快结束时，赫尔森子爵提议带他去湖心镇西北的富兰港看看，“那里是阿尔达对外交流的重要门户，或许能让你对人类的活动范围有不一样的了解。”

巴林本就对阿尔达的一切充满好奇，立刻点头答应。当马车沿着海岸线驶近富兰港时，巴林先闻到了空气中弥漫的咸湿气息，不同于洛基山的干燥与矿石味，这股味道带着一种辽阔与陌生的气息。待马车停稳，他走下车，第一眼便看到了无边无际的大海——湛蓝的海水延伸到天际，与天空连成一片，海风呼啸着掠过海面，卷起层层浪花，拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响。

“这就是大海？”巴林站在原地，眼睛瞪得大大的，嘴里喃喃自语。他自小在洛基山深处长大，从未见过如此广阔的景象，只在族中老人的故事里听过“大海”的描述，说那是一片能吞噬一切的蓝色深渊，可此刻亲眼所见，除了震撼，更多的是一种前所未有的新鲜与开阔。还没等他从大海的震撼中回过神来，港口内的景象又让他倒吸一口凉气。

只见码头边密密麻麻停泊着数十艘巨大的舰船，这些舰船比他在氏族里见过的小木船不知大了多少倍，船体由厚重的木板打造，桅杆高耸入云，帆布展开时像巨大的翅膀，有的船上还装有黑色的火炮，炮口对着海面，透着威严与力量。几名工人正忙着用起重机将货物吊上舰船，码头上来来往往的马车、搬运工络绎不绝，一派繁忙景象。

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