1. 第 1 章

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杪春之始，帝京兆丰生了一桩骇人听闻的命案———郊外有座山庄忽然在同一天夜里死了一批人，上至管事下至仆役均离奇暴毙，死状凄惨，只余零星老幼妇孺幸免于难。

令人悚然的案件报至刑部，刑部侍郎亲至，多方勘察未果，既未寻到凶手影踪，也未能得知凶手的作案方式，唯有仵作在一众尸身上验出死因为中毒，但这毒却也是未知的奇毒。

刑部兜兜转转折腾一月，始终未能在中毒的结论上有寸进之功，不得已，刑部将案件移交大理寺，大理寺勘探半月寻得蛛丝马迹，最终被大理寺正鹤卿所破，凶手被缉拿归案，判次月月底斩首。

破案的大理寺正鹤卿为景明元年的状元，当年蟾宫折桂红袍白马，不知牵动了多少待嫁闺中的女儿情丝，那沿街投掷的香囊花朵，纵使在晚间被清扫而去，次日依旧余香不绝，而状元府的门槛也在一月内被迫换了三四次，即使新帝登基后又有了新的状元，也无人能比得上鹤卿当年的盛况。

奇案得破的消息在街头巷尾传颂，又叫人翻起五年前的旧事一同津津乐道，也有人长吁短叹，好奇这般风姿的大理寺正何迟迟不肯娶妻，是身有隐疾还是心有所属，最终无人得知。

案子在人们的口口相传、茶馆闲话中越传越离奇，最终以那死了多人的庄子被出售为结尾。

出了命案的庄子名为明月庄，是文安王名下的产业，一国王侯何其富有，哪怕是京郊的庄子也不会不舍，只因嫌死多了人晦气，于是被以低廉的价格挂在牙行。

低价自有心动之徒，即使案子传的沸沸扬扬，也依旧有人踊跃购买，千百年间，何处地界从没死过人？

于是庄子以三千两的价格被转给了一位姓刘的富商，刘姓富商派人去将死过人的宅邸推倒重建，结果修建的匠人总是频频遇上怪事———

今儿个听到房梁上有窸窸窣窣的声音却不见老鼠，明儿个看到池塘里的鱼浮上水面盯着人瞧，后日看到野猫在吃着树下青草，转头猫脸似人面......

宅邸才推了一半，匠人就换了三批，每批遇到的怪事都不一样，于是这死过人的庄子便被愈传愈玄乎，刘姓富商许以高价，好说歹说才请来了第四批修建的工匠，才动工第一日，又遇到了怪事。

第四批工匠纷纷请辞，刘富商本不信鬼神，但因为这些个离奇的怪事，他辗转反侧夜不能眠，最终一咬牙还是决定寻个大师做做法事———这事儿再不解决，他怕是难得招到第五批修建的匠人了。

刘富商行动力极强，当夜才做下决定，第二日一大早便派人四处打听，这一打听，就打听到了郊外香火极盛的禅心寺。

说来也是他运气好，禅心寺昨日刚迎来了一位贵客，是明州灵台寺远道而来的佛子，法号观妙，在亡者往生方面颇有造诣。

刘富商拊掌而叹，瞌睡来了有枕头，当真是天底下正正好的妙事。

于是他立刻启程前往禅心寺，却得了一好一坏两个消息，好消息是这位佛子比他想象的要更道法精深，解决庄内怪事想必极有把握，坏消息是这位佛子盛名在外，想与他谈佛论道的僧人信众多到离谱，等轮到他时，这位远道而来的佛子早就启程回明州了。

好不容易捡漏得了个极好的庄子，要让它就此砸在手里，刘富商思来想去总不甘心，于是他给禅心寺一连七天都捐上了数量可观的香火钱，成功见到了主持，在禅房里，刘富商声泪俱下，对着主持诉说自己提心吊胆夜不能寐的苦痛，舌灿莲花后图穷匕见，请禅心寺的主持帮忙转达他庄子上发生的怪事，恳请佛子出手相助。

许是修佛之人大多心善，听闻刘富商的遭遇，佛子应下了他的请求，许诺次日前往明月庄中超度亡魂，刘富商大喜过望，奉上丰厚的香火钱却被婉言谢绝，佛子让他将供奉的香油钱换成米粮衣食，捐于京都兆丰的慈幼局中。

不受供养却愿相助，心有仁善怜苦贫弱，确实如禅心寺僧人所言，为天生佛子。

刘富商心有所叹，次日一早，他便催促着车夫将马车赶到禅心寺山脚下，自己则打算徒步上山，诚心诚意地将佛子请下来。

刘富商因着家业丰厚，山珍海味吃了不少，体型便有些壮硕。之前一连七八日，日日登山，若不是心中一口气撑着，当真忍受不了这般辛苦，他沿着那开凿的山阶向上走，一边走一边在心中安慰自己———等佛子解决了这事，他就不必再忧心忡忡，劳心劳神了。

五月下旬天气宜人，不冷不热正是适合出游的季节，但受累于体型，刘富商的额头已冒出了细密的汗珠，他从袖中取出棉帕擦了擦，看着那每日攀爬都觉着长长的山阶，忍不住深吸一口气，还没来得及叹出，便见那山阶尽头的拐角处，缓缓走下一个僧人。

这僧人只着麻衣僧服，浑身上下无任何华贵装饰，唯有手腕处缠着一串深色佛珠，刘富商当年念书时学识一般，诗词歌赋平平，想不出什么溢美的词句，只觉见到了秋时月、凛峰雪，似在眼前，又似远在天边。

佛子许诺前往明月山庄超度亡魂，但他并未见过佛子本人，只是住持代为转达，他对禅心寺的僧人认的不全，心中还隐秘担忧过若是见面认错了佛子本人该如何收场，但如今，这隐秘的担忧转瞬便化作飞烟。

纵使还未看清容貌，只凭这般气度，便知来者何人了。

那僧人行走的速度并不快，却在几夕之间近在眼前，刘富商双手合十，却支支吾吾失了言语，直到面前的僧人温声问询：“可是刘施主？”

“是我是我！”刘富商连连点头，不知为何有些紧张，“是我托助持向您寻求帮助。”

近看佛子的眉目同他的气度一样出色，他双手合十施礼：“贫僧与主持论了番佛法，故而略晚，累得施主久等。”

“没久等，我真没久等！”刘富商难得的嘴笨舌拙，或许是在这样气度高华的人物面前，他有些自惭形愧，“是我来的太早了！”

一想到这件困扰了他快一月的事情终于要解决了，他就高兴到翻来覆去睡不着觉，天微明就吩咐人套了马车往郊外奔。